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 Filons Métallifères de la Formation du Lias.
L'étage moyen du lias contient des filons de plomb sur plusieurs points du département,
et notamment dans la bande comprise entre Alloue et Chantresac.
Les Chéronies et Alloue, près de Confolens, fournissent deux exemples
de gisement métallifère: le minerai de plomb y existe avec quelque abondance, et, à plusieurs
reprises, on a entrepris des recherches dans ces deux localités: jusqu'à ce moment le minerai de
plomb, par son mélange intime avec la silice, a résisté aux divers procédés
métallurgique qu'on a employé jusqu'ici, et les recherches sont de nouveau abandonnées.
La mine d'Alloue est peu éloignée des recherches
des Chéronies: elle est située sur la rive droite
de la Charente, à 12km à l'ouest de Confolens: les roches qui constituent le sol des environs sont: des granites,
des arkoses, des dolomies jaunâtres (lias inférieur), des calcaires avec bélemnites (lias moyen),
des marnes avec Ammonites Walcotii, enfin des argiles et jaspes avec minerai de fer et de manganèse.
Le granit a été trouvé à 20m de profondeur, dans un puits creusé au bas du coteau
de Beaumont. Ce granite entièrement semblable à
celui des Chéronnies, est d'aspect verdâtre, son
mica y est à l'état talqueux et son feldpath est kaolinique. Il est immédiatement recouvert
par un grès gris-noirâtre, à base de quartz hyalin et mélangé de parties cristallines,
de feldspath et de patites lamelles de mica argentin. Ce grè fait, dans quelques parties, effervescence
avec les acides, et tient, dans d'autres, quelque peu de lignite. Au point où on l'a traversé il
a 33cm de puissance.
... Elle existe aussi dans le vallon de Loumède, mais
sa disposition n'est plus la même: elle y forme un filon dirigé du nord au sud, s'inclinant de 60
à 65 degrés vers l'ouest, et coupant les couches du calcaire inférieur. Ce filon, dont l'épaisseur
est de 16m environ au niveau du vallon, n'a plus que 3m de puissance dans la galerie qui a été faite
pour la recherche du minerai de plomb, et dont la profondeur est de 15m; il ne s'élève pas, d'ailleurs,
à la hauteur du calcaire supérieur, et de plus il contient dans sa masse des noyaux de calcaire calaminaire
jaunâtre.
... ces deux observateurs ont distingué; dans ces roches siliceuses, deux variétés: l'une
jaune à cassure terreuse, occupant le plus généralement la surface, et ne contenant d'asutres
métaux que du sulfatre de fer; c'est celle riches en fossiles; l'autre, noire, à cassure conchoïde
et luisante, qui est la gangue des minerais de zinc et de plomb, dont on reprend en ce moment l'exploitation, cette
seconde variété constitue uniquement le filon incliné sur lequel ont été établis
les travaux de recherches.
Ce filon n'est pas d'une richesse uniforme; il renferme beaucoup de milieux stériles. Au bas de Beaumont, il offre, au niveau de la vallée, une veine métrallique
de plus de 3m de puissance, qu'on a suivi déjà sur 150m de longueur, et dans laquelle on trouve de
la galène cubique, de la galène à grains d'acier, de la blende grenue, du plomb et du zinc
carbonatés à l'état cristallin.
La galène cubique ne se présente que dans les fissures de la roche avec le plomb et le zinc carbonatés:
elle tient de 1.5 à 2 onces d'argent au quintal de plomb: la galène à grain d'acier, mélangée
avec plus ou moins de blende et unie d'une manière intime avec la silice, forme le minerai le plus commun:
ce dernier rend de 15 à 30% de plomb, riche de 2 à 3 onces d'argent au quintal. Dans quelques parties,
la silice se montre sous la forme d'une brèche singulière, composée de fragments anguleux
de cette roche, empâtée par du zinc carbonaté, amorphe ou rhomboïdal: ailleurs, elle est
alliée à une petite quantité de baryte sulfatée.
La nature siliseuce de ce dernier minerai paraît jusqu'ici être le véritable obstacle à
l'exploitation de cette mine. On ne peut séparer la silice et le plomb par le lavage, et l'affinité
chimique de la silice pour l'oxyde de plomb a rendu jusqu'à présent inefficace les procédés
de fusion connus. Le perfectionnement apporté depuis cette époque dans les procédés
métallurgiques, triompherait à coup sûr aujourd'hui de cette difficulté, et, ce qui
confirme cette opinion, c'est la reprise des travaux à la mine de plomb argentifère de Beaumont.
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Alloue
